C’est un basculement silencieux survenu autour de l’année 2007, un jalon dans l’histoire : plus de la moitié de la population humaine réside à présent en ville. Des cités mésopotamiennes du IVe millénaire avant notre ère aux mégapoles regroupant plusieurs dizaines de millions d’habitants, le processus d’urbanisation fut intermittent. Mais toujours il eut partie liée avec la division du travail et la formation des classes, avec la concentration du pouvoir et du savoir.

La civilisation urbaine actuelle naît avec la révolution industrielle. Elle hérite de ses dualités. Dans la ville, où la ségrégation sociale marginalise les pauvres ; entre les villes, puisque au développement vertical de technopoles futuristes répond la croissance horizontale des bidonvilles. Centres urbains pensés comme des centres de profits, les métropoles s’affrontent pour intercepter les flux de capitaux, de marchandises et de populations solvables. Faisant gonfler bulles immobilières et colères populaires.